钱被偷了，秀秀的脸色越来越黑，日子愈发捉襟见肘，顾蛮生自己把“长兄持家”的担子揽在肩上，意识到三张嘴要吃饭，当务之急得先找份工作。凑了凑三人兜里还余下的钱，他带着周扬、浩子去了当地的职介所。
职介所里排着长队，天南地北的人都来深圳谋生活。要找工作先交报名费，一人一百五，有人嫌贵，职介所一个戴眼镜的工作人员就不耐烦地变脸道：“这钱又不进我的口袋，下一个！”
“这四眼好凶。”浩子扯他一把袖子，小声道：“咱们三个人凑不出四百五啊。”
“要不了四百五，五十都不用。”顾蛮生长于观察，眯眼看了看那四眼，看他牙齿着色手指发黄，显然是个老烟枪，于是从兜里摸出一张五十块，“你拿这钱，出去买包烟。”
小耗子拔腿就跑，顾蛮生轻声提醒他：“好点的。”
不到十分钟浩子就回来了，手里攥着一包红双喜，还有一大把零钱。
顾蛮生一翻眼：“这叫好点的？”
浩子还委屈：“还有更便宜的牡丹呢，我没要。”
说话间就轮到顾蛮生了。顾蛮生递上简历，又递上一包烟，客客气气管人叫“领导”。
“我不是领导，我哪儿是领导。”四眼四下看一眼，很自然地把烟揣进兜里，钱不能进口袋烟可以。
“这么多人的生死存亡都仰仗着您一个人，”顾蛮生抬头环视，又冲对方殷切一笑，“您不是领导，谁是？”
烟一般，马屁拍得好，四眼推了一把锃亮的镜片打量起顾蛮生，看他又高又帅，为人也挺机灵，便和颜悦色地问他有什么需求。
顾蛮生说：“想先问您一个事儿。”
“问什么？”
“深圳是不是有挺多生产程控交换机的厂家？”
“太多了。有的给国外品牌代加工，有的从国外进口零件自己组装，也有自己研发生产的。”
“您都了解吗？”
“干的不就是这行么。”四眼果然如数家珍，举出包括“”在内的几家代价还有国外，又说，“目前深圳也是国内最大的通讯设备生产厂就是申远，也就它生产的程控交换机能跟国外品牌叫一叫板。我看你大学学的就是这个，专业对口啊，你先交报名费，我看看能不能往那儿给你找个工作。”
“您说的都是响当当的大公司、大企业，我其实想问的是，这些程控交换机生产厂里有没有快干不下去的，快倒闭的？”
“那也多了去，这地方别的没有，全是各类电子设备厂，你站在街上扔三块砖，两块能砸上搞交换机的。”四眼转着眼珠想了想，“有家叫鹏信的小通讯设备厂，注册成立了七八年了，规模一直就跟小作坊似的。研发不力经营不善，眼看就要倒闭了，就这样还想招人才，跟我联系过好几回。”
顾蛮生努力压抑着眼里的兴奋劲儿：“那厂在哪儿呢？”
四眼给他指了条道，说是从职介所的门口出去直走，到巨鹿路左拐，再走个五百米就是。
顾蛮生打听到了自己想知道的消息，心满意足扭头就走，不顾四眼在他身后喊：不交报名费找不到好工作！
知己知彼方能百战百胜，贸然上门之前，顾蛮生对鹏信公司做了充分的调查研究。他知道这家小企业1987年创立，创始人叫杨景才，曾是深圳最早从事程控交换机生产的民营企业，他们的交换机质量过硬，算是市里较早一批能自主生产千门机的厂家，然而不知为什么，近两年来就是一台都卖不出去，确实离倒闭不远了。
回头他就给曲颂宁写了封信，曲知舟是国内通讯领域的老机要，没有他们家不知道的行业消息。他在信里诚恳地表达了自己对通信行业前景的乐观展望，准备投身其中大干一场。他说自己在争夺大品牌代理权上四处碰壁，所以决定彻底改变策略，毕竟一家濒临倒闭的企业，能有人提出代理，肯定求之不得。
然而曲颂宁的回信却兜头泼了他一盆冷水。
曲颂宁说，早在四年前，解放军工程技术学院已经研制成功了我国第一台容量可达6万等效线的程控数字交换机，今年1月的国家科技进步一等奖也颁给了它的研究人员，曲知舟作为行业专家也应邀出席了。
6万等效线是什么概念？万门机，人家早把你抛在身后了。
“第一点，通讯市场日新月异，你说的那家千门机生产厂技术目前落后太多，兴许根本盘不活；第二点，你光有一腔热血不能成事，就算你拿到代理权盘活了它也只是一个销售经理，你得带着技术、带着资金才能入股，入大股。”
这是曲颂宁信里给他的两点建议，通过这封重抵千金的来信，顾蛮生认识到，其实老师傅的话不完全准确。“七国八制”虽是大前提，但目前国产通讯设备厂商也不甘示弱，除了深圳这些大大小小的设备厂，北方也有不少国产程控交换机厂家，皇城根下的企业名字也更霸气，有的叫“大唐”，有的叫“巨龙”，听着估摸都憋着一口气呢，想打破这种外强内弱的电信市场格局。
国内企业已经能推出万门交换机，而鹏信目前的技术还主要停留在小户型交换机上。别说跟国外大厂掰腕子，连国内企业都竞争不过，难怪面临倒闭。
越是前景艰难，越有可谈之机，但曲颂宁的第二点说得也在情在理，这位还未谋面的杨景才脾性如何尚不知晓，也不比当年王传富相识多年知根知底，没有资金肯定别想入股。
资金可以向人借，贝时远就是个好人选，关键还是怎么鹏信公司交换机解决销售不力的问题。顾蛮生叼着烟，坐在街心公园前的长凳上，望着眼前车水马龙，人来人往，久久凝神不动。虽然前路很曲折，前景很渺茫，他却依然热血沸腾，余勇可贾，他思考良久之后想了一招：农村包围城市。
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