就在与苏俄签署互不侵犯条约后的第三天，希特勒下达了进攻波兰的命令。1938年7月1日，第二次世界大战比杨寰宇记忆中的日期提前了十四个月爆发了。德国军队分作北、南、西三个方向发动攻击，并以两翼包围的方式夹击集结于边境地带的波军主力部队。波军损失惨重、欲撤出布署于德波边境的部队，将其用于首都华沙以西的位置建立一条防线，等待军事同盟国的英法两国对德国的西方战线发动攻击。
7月3日，斯大林宣布采取行动以保护住在波兰东部的乌克兰人和白俄罗斯人，因为波兰这个国家已在面对德国军队的进攻面前崩溃，再也不能保障他们公民安全。作为俄罗斯族人，有义务保护相同种族人民的生命安全。随即苏俄红军越过波兰国境，在波兰东部也发起了对波兰的进攻。面对两面作战的困境，波兰政府只能下令政府撤往中立的罗马尼亚境内，保存力量，等待英法军队的到来，期待英法军队帮他们恢复国土。
此刻的张伯伦是哑巴吃黄连有苦说不出。现在的英国，唯一有能力做到的，就是欺负德国海军还很弱小，用舰队封锁德国外海，来对德国施加一点压力。征兵命令虽然在知道战争无法避免后，第一时间就下达了。长期遭受反对而未能组建的欧洲派遣军也顺利的组建，可指望仅仅接受了几个月训练的新兵在战场上击败经历过俄国内战和西班牙内战实战熏陶过的德国军队，显然有些异想天开。
但形势逼人，张伯伦必须做出应对。在7月3日，也就是苏俄在波兰东部出兵夹击波兰的那天下午，张伯伦发表广播讲话，宣布英国对德国宣战。他在讲话里说道：今天早上驻柏林的大使，向德国政府递交了最后通牒，除非德国军队在当天11点之前撤出波兰，否则我们将向他们宣战。现在时间已经超过了11点，可他们并没有撤军，因此我正式宣布，我们对德国宣战！一直以来，我都为争取和平而努力，我相信大家能够明白我此刻是如何的痛心。
充满自信，穿着崭新的军装，背负着武器，迈着整齐的步伐，高唱着嘹亮的战歌，昂首阔步的穿越法国前往马奇诺防线的英国欧洲派遣军的士兵，他们不会想到，他们正走在一条不归路上。他们这些人中间，只有很少一部分人能够再回到英伦，他们的故乡。
张伯伦代表英国向德国宣战了，作为同盟，法国也宣布向德国宣战。可法国的境况比英国更加不如。在第一次世界大战结束后，法国同样遭遇了人民厌战和经济面临崩溃的现状。他们虽然在裁军幅度上，没有像英国那样大的幅度，但投入在武器更新上的资金却少的可怜。大笔的军费用来修筑马奇诺防线，其中有一个很大的原因是为解决大批法国人没有工作的问题。这些以军费名义支出的款项，大部分用在了购买建筑材料和支付修筑防线工事的建筑工人的薪水上了。这等于给了建筑材料生产商订单，解决了一部分法国人的就业，加上防线上的建筑工人，可以减少相当数量的失业人口。
可防御工事是固定的，躲在工事中的法国军队并不能向德国发起进攻。他们缺少坦克，为数不多的坦克还是第一次世界大战留下的老古董，也缺少大炮，仅有的那些大炮，大多都安排在了马奇诺防线的工事中，当作了守备武器。陆军配备的大多数还是第一次世界大战期间使用的步枪和机枪。这样的状态的军队，让他们躲在钢筋水泥建造的牢固的永备工事里还能凑合，拉出去越过国境向德国军队进攻，那明显是送死的行为。
波兰政府撤退了，但他的军队没能撤下来。在战争尚未爆发前，波兰把主力部队都安排在了德波边境一带，重点是通往但泽的但泽走廊。波兰的这个军事布置，是注重政治意义的结果。在德国军队尚未发起进攻时，波兰就清楚他们打不过德国人，但他们把堵住押在了英国和法国身上。防御重点确定为但泽走廊，既不是因为但泽走廊有可以据守的天险，也不是但泽走廊有多大的军事价值。而是波兰政府担心，德军在发起进攻后，攻下但泽走廊这块协约国依据凡尔赛和约划给波兰的土地之后，就停止进攻，然后据守这块土地。
毕竟这块土地是属于有争议的土地，一旦德国占领之后，停止进攻，把问题提交到国联进行扯皮，然后借机在占领区域修筑永备工事，那等到扯皮扯不出结果的时候，波兰再想夺回这块土地，就会变得困难重重。而那时候，英国和法国就算想支持波兰，怕也帮不了多大的忙。
德国在捷克斯洛伐克的苏台德地区，已经上演过一次民族自决的把戏。对这块有争议地区的处理上，德国故技重施的话，其结果自然不言而喻。毕竟但泽绝大部分居民都是德国裔，在投票选择归附德国还是波兰的选择上，结果绝对会对波兰不利。出于这种考虑，波兰政府的打算，就是尽量守住这一区域，守到英国和法国的援军到来。
可怜的波兰并不知道，他们整个国家的领土，已经在德国和苏俄签署互不侵犯条约时，被秘密的瓜分掉了。德国要夺取的岂是区区的但泽走廊？另外，他们同样不知道，对他们做出承诺的英国和法国，并没有能力出兵到波兰本土来保护他们。张伯伦对希特勒措辞强硬的警告，其实只是张伯伦打肿脸充胖子的外强中干的嘴炮。
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