虽然已经到了宵禁的时间,但在骑士的护送下,本杰明还是顺利地回到了里瑟家族。
绕过守夜的仆人,他悄悄地回到了自己的卧室,没有人发现他的行动。他关好门,躺在床上,拿出了那枚十字架,不胜欣喜地把玩着。
这是一枚银制的十字架,样式小巧,做工精致。本杰明把它贴在自己的眉心,便可以感觉到一股圣洁的气息,隐约从十字架的内部散发出来。
这就是神术的力量了吧。
比起魔法,霍里王国的普通民众对神术要熟悉得多。每个城镇都有教堂和神父,几乎每个人都见过神父使用神术。
据教会所说,神术是神赐给人类对抗恶魔的力量。
传说,很久很久以前,恶魔在这个世界上横行无忌,饥荒、瘟疫、战乱……苦难在恶魔的诱惑下不断发生。人们过着水深火热的日子,就连平静的生活也成为一种奢求。
后来,出现了一对兄弟,哥哥叫该隐,弟弟叫亚伯。没人知道他们是从哪里来的,但他们却立志要拯救人类,结束这个恶魔统治的时代。在一次又一次的失败后,该隐假意向恶魔献祭,获得了强大的力量。最后,他用他越来越强大的力量,反过来驱赶了恶魔,恢复了这个世界的宁静与祥和。
然而,好景不长。在恶魔力量的影响下,该隐性情大变,变得愈发残暴和狡诈,就像他赶走的恶魔一样。他开始奴役人民、发动战争、滥杀无辜,平静了没多久的人类世界再次陷入混乱之中。
亚伯把这一切变化看在眼里。在又一次战争之后,他站在哥哥修建的奢华宫殿之中,当着该隐的面忽然开始祈祷。该隐大怒,把亚伯关进了监狱,钉在巨大的十字架上受尽折磨。七天后,亚伯消失了,而当他再次出现在该隐面前的时候,他已经拥有了神术的力量。
没有人知道亚伯中间经历了什么。而所有人都知道的是,掌握力量的亚伯和该隐展开了一场大战。
最后,亚伯打败了该隐。
当他准备用手中的圣光净化该隐的时候,该隐忽然流下了眼泪。他好像变回了从前的那个该隐,对着亚伯痛哭流涕,讲述着从前兄弟的往事。亚伯受到触动,疏忽之下把背面露给了该隐。该隐却趁机偷袭,用邪恶的火焰把亚伯烧成了灰烬。
正当该隐得意洋洋的时候,天空中忽然降下一道神光,笼罩住了该隐。神的声音从天空中传来,对该隐质问亚伯的下落。该隐却矢口否认,扬言自己一无所知。神不齿于该隐的谎言,要降下惩罚,剥夺该隐的力量并终生流放。该隐大怒,不接受神的惩罚,用自己全身的血液降下诅咒,把这个世界封印了起来。从此,不论神灵还是恶魔,都再也没有在这里出现过,这个世界成为“神弃之地”。
该隐降下诅咒后因为虚弱而死,他的血液则在这个世界上飘散,将恶魔的力量传承了下去。受到污染的人类世界再次陷入战乱,拥有恶魔力量的人们互相撕杀,而普通人只能在夹缝间偷生。
直到有一天,一位少年站在亚伯被烧成灰烬的地方,双手合十祈祷。一道圣光从他的手掌中升起,于夜空中如烟花般盛开,落在万千仰望天空的眼眸里。自此,人类也拥有了神术的力量,而那位祈祷的少年,则成为了教会的初代教皇。
他从亚伯身亡之地的泥土中,挖出了一段剑刃。当他的手第一次接触到剑刃的时候,一句话便在他的心中回响了起来:
“圣光笼罩世界。”
那段剑刃成为了教会的圣物,被供奉在圣彼得大教堂最深处,而那句话也成为了第一条的神谕,世代传颂。
以上,就是教会宣扬的,关于神术和魔法的由来了。
当系统第一次把这个故事复述给本杰明的时候,本杰明不得不承认,这个世界的神话故事和他原来的世界有颇多相似之处。像该隐和亚伯这两个极为相似的人设,早就超出“如有雷同,纯属巧合”的范畴了。
他不由得想,两个世界之间莫非有什么联系?
不过此刻的他是想不出答案了。
这个世界和他原来的世界可不一样。这里有魔法、有神术,人的力量没有极限,所谓的神很可能只是强大到极致的人类。
因此,这个世界的神话,真实发生过的可能性比以前的世界要大得多——倒不一定是教会的版本。本杰明相信,如果让法师让讲这个故事,情节可能又会变得截然不同。
想到这里,他忽然自嘲地笑了笑。
如果这个神话源自真实发生过的事情,那可以算是这个世界的本质由来了。以他现在的实力,探寻这个未免言之过早——才来到这个世界不到七天,他这也是要上天。
洗洗睡吧。
本杰明感到睡意袭来。于是,他收好十字架,草草洗漱,熄了床头的油灯,爬上床,没过多久便安然入眠。
或许是因为许久没有睡觉,这次他睡得很沉。等到他醒来,几乎已经是第二天的中午了。
他是被人给摇醒的。
“本杰明!快醒醒,要出发了!快醒醒!”
本杰明睁开惺忪的睡眼,整个人迷迷糊糊的。
“你快起床,别睡了,我们要迟到了!”聒噪的声音还在他的耳畔回荡,不过“迟到”两个字倒是唤醒了穿越前的记忆,让他一下子清醒不少。
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迟到……迟什么到?
妈的吓一跳,还以为早上有课。
本杰明揉了揉眼睛,努力看去,只见一个年龄与他相仿、长相也与他极为相似的少年,此刻正站在他的床边,双手用力地摇着他的肩膀。
是他的弟弟——格兰特·里瑟。
“干……干嘛?”
本杰明黑人问号,一脸懵逼。
根据系统之前的介绍,格兰特和他的关系还不错,没有因为他是废材就瞧不起。可对此刻的本杰明来说,他还没有跟格兰特真正交流过。眼下的情形,完全出乎他的意料。
另外,他在嚷嚷着的“迟到”、“出发”……又是个什么意思?
“这你都忘了?今天我们要跟他们开战啊,你别磨蹭了,我们都要迟到了!”格兰特不假思索地催促道。