虞仲夜看出刑鸣近些日子有些发蔫，决定让他回明珠台。
对有些人来说，工作意味着一场有期徒刑，二十二岁大学毕业，判上三十来年，每周放风两天，每年节假日获得假释，简直苦不堪言。但对另一些人来说，工作愈多愈舒爽，天生贱命。刑鸣表示同意。
重回明珠园以后，他发现一件有趣的事情。骆优躲着他。
刑鸣知道骆优为什么躲着自己。
以前他们抬头不见低头见，如自然界里两只雄性动物狭路相逢，总要斗一斗狠，争一争艳，但骆优现在败了，败得体无完肤，毫无还价余地。
感情这东西太无章法可循，管你先来后到还是先礼后兵，刑鸣原以为自己会很得意，他牙尖爪利，狠狠撕碎了对手最后的防线，可结果却不过陡然生出许多感慨。
刑鸣遇见虞仲夜，虞仲夜遇见刑鸣，既是两人的福祉，也是两人的劫数。
刑鸣替崔文军将鉴定申请呈交给他自己母校的法医学司法鉴定中心，接着便带着始终不曾消弭的愧疚感上了飞机，在目的地再转车去往被山魈报复的山村。
虞少艾与他同行，跟台里的安排没关系，就是他自己要来的。刑鸣一路上都没怎么跟虞少艾搭话，自然也没点破对方那点心思，他的心思跟自己的庶几相同，都希望崔家父子的事情跟盛域没关系。刑鸣是不愿意在虞仲夜生病的节骨眼上跟盛域再起冲突，虞少艾大约就是不想真到了“大义灭亲”那一步吧。
转了几个小时的车才抵达目的地，县长亲自迎接，大台来的记者，得给顶级待遇。
刑鸣特意让牛县长带自己去看了被村民打死的山魈。牛县长一路神神秘秘，结果却被刑鸣一句话点破，这副看似形态诡异的骨架，其实是由猪骨牛骨之类的拼凑而成，所谓山魈的报复，不攻自破。
刑鸣只是随口质疑，牛县长却如临大敌，又是倒茶又是搓手，显得很是不安。他说，县里从没放出虚假消息，这副骨架只是受人之托才保存下来。
从牛县长的眼神里刑鸣读出一种情绪，对方很怕自己。
这倒是件很有意思的事情。彼时他频频上镜，似乎也没那么多褒奖与敬畏。反而自最后一期《东方视界》播出之后，他一介底层记者，却是走哪儿都遭人多看一眼，最离奇的一次境遇是在东北汪清自然保护区，他被盗猎分子老远地拿枪指着胸口，那种特老式的铸铁鸟枪，一枪就能炸你一个大窟窿。他举手高过头顶，面无惧色地与那汉子对视。最后那盗猎分子狠狠往地上唾了口浓痰，骂了声“操娘的是个好爷们！”居然收枪走了。
祸兮福所倚，以前觉得特阿Q特没劲的一句话，如今看来还真是不好说。
两人拒绝牛县长要带他们去洗浴的邀请，洗浴这两个字不知从何时起听着就很淫 秽，牛县长笑眯缝了的眼睛也相得益彰。从县政府大院出来，刑鸣与虞少艾在旅馆对付了一晚上，商量了一下接下来该何去何从，虞少艾认为山魈的报复纯属无稽之谈，他们明显白跑一趟。但刑鸣总觉得事情未完，哪里仍有缺口，等待他去拼凑完整。
他们在这地方又耗了两天，依旧一无所获，但第四天大早竟有客人到访，一位三十来岁的男性，戴着一副黑框眼镜，面貌和善文质彬彬，只是走路跛得厉害。他自我介绍说叫高峰，是当地的地质研究所的一位公务员，只不过目前被停职了。
虞少艾看这人刚进门时帽子口罩全副武装，有点好笑地说：“我看你不像公务员，倒像个做贼的。”
高峰不好意思地笑了笑：“因为总有人盯着我，不藏严实了不行。”