自刘福通于颍州起义之后，各路红巾军如雨后春笋一般，纷纷涌现，来势之猛，元廷始料未及。
暴风骤雨突然急至，脱脱心情复杂至极。当初为迅速解决财政危机，他便启动变钞，但却是适得其反。议论治河之时，朝中大臣不少认为中原必乱。脱脱压下异声，派贾鲁治河，没想到真如那些大臣所言，天下真的乱了。
脱脱正思虑之际，有人走了进来。脱脱正心烦，见来人不由眉头一皱，沉声道：“何事？”
这人是脱脱府上的管家，闻言恭敬答道：“皇上召您入宫！”
脱脱叹息一声，站起身来，同管家一同走出房间，随着元顺帝派来的使者进了皇宫。
元顺帝见脱脱到来，忽然站起身来。脱脱行礼之后问道：“皇上召臣下前来，不知有何吩咐？”
元顺帝眉毛一挑，道：“丞相当真不知？”
脱脱心中甚是疑惑，道：“还请陛下示下！”
元顺帝冷哼一声，厉声道：“脱脱，你好大的胆子！”
脱脱跪倒在地，道：“臣下如有罪，还请陛下直言！”
元顺帝眼眸微闭，道：“当初议治河之时，朝中大臣曾激烈反对。你曾言天下太平无事，如今这红巾军已经占去我大元的半壁江山，丞相有何良策治贼？”
脱脱闻言，沉思一会，道：“回禀陛下，天下大乱，臣下万死难辞其罪。但如今红贼作乱天下，还请陛下允许臣下将这老朽之躯捐在沙场。”
“行了，这些朕早就听腻了，你就说说如今该如何做！”元顺帝甚是不耐烦。
脱脱闻言，不再客套，只听他道：“陛下，臣昨晚思虑一宿，将各地的红贼的头领以及所占之地都给理了出来。得出以下两条策略：一是加紧对汉人、南人的防范，凡议军事，汉人、南人官僚必须回避。”
“为何？”元顺帝问道。
脱脱道：“这是为了防范那些汉人、南人给红贼通风报信，汉人不是有句老话嘛，非我族类，其心必异。”
元顺帝点了点头，道：“那第二条策略呢？”
“第二条策略就是派出大军，兵分多路，镇压红贼，这些贼人敢于作乱，觊觎大元天下，当诛。凡所过之处，当屠城，以儆效尤，如此，天下便没有百姓再敢与红贼为伍。如此时间一长，反贼必是不攻自破！”脱脱言语中透着凌厉的杀机，就是元顺帝听了，也都暗暗吃惊。不过他细想了一下，也许脱脱这计策还真行，于是道：“准奏！”
脱脱见元顺帝听了自己的建议，才松了口气。元顺帝这时又开口道：“若是你那弟弟也有你半分才能的话，这天下或许就是另外一番局势了！”
脱脱闻言，心神不由一颤。至正十一年，刘福通攻下颍州之后，朝廷便商议派兵镇压，脱脱便推荐了他弟弟也先帖木儿。先前时也先帖木儿连连报捷，脱脱也自认为没有推荐错人。可是他没想到，也先帖木儿的胜利，只不过是刘福通的一道计谋而已。
也先帖木儿把胜利的希望都寄托在神灵身上，整天在军营中烧香拜佛。刘福通得知这消息之后，便连连佯败，促长也先帖木儿的神灵论。终于，机会来来了。也先帖木儿将三十万大军驻扎在沙河。这天夜里，刘福通亲自率领大军突袭。那时也先帖木儿还在拜佛烧香，听得帐外传来响动，二话不说便溜了。失去主帅，三军大乱，刘福通大败元军，杀元廷大将巩卜班等人，威震宇内。
脱脱见元顺帝旧事重提，知道这次镇压若再无建树，那他这个右丞相也算是活到头了，他道：“陛下，臣下说过，愿将这老朽之躯捐在沙场，这一次臣下打算亲自为帅。”
元顺帝没想到脱脱竟然要亲自出征，他道：“好！若丞相能破反贼，还我大元朗朗河山，待丞相班师回朝，朕必亲自出城迎接丞相，摆下宴席，令文武百官同为丞相庆功！”
脱脱走出皇宫，衣衫都被汗水给浸透了，俗话说，伴君如伴虎，果真不假。
脱脱制定了先灭徐州的起义军，再平定江南的计划。至正十二年八月，脱脱亲帅十万大军，一路南来，攻破徐州，芝麻李战死。脱脱下令屠城，一夜之间，徐州城成了人间地狱。芝麻李的部下赵均用、彭大率领残兵败将逃脱。脱脱班师回朝，元顺帝摆下大宴为他庆功，身份地位之显贵空前绝后。
在脱脱胜利的影响之下，元军士气大振，连连收服多地，红巾军死伤惨重。
对于李晚晴在濠州，风凌云也只是说说而已，却没想到李祺当了真，认定李晚晴就在濠州。是以二人除了吃饭时间，大多数时候都是在赶路。这日傍晚，风凌云同李祺到了离濠州只有百里远的一个村子。