元朝末年,天灾不断,黄河决堤、淮西旱灾。瘟疫频繁爆发,百姓流离失所,四下哀鸿遍野。朝廷内部,却是腐败不堪,内部夺权争斗不断,贪官污吏横行、纪纲废弛,矛盾已经尖锐到不可调和地步。至正四年,右丞相脱脱以病辞相,阿鲁图、别儿怯不花、朵儿只先先后为右丞相。除阿鲁图外,别儿怯不花等人均是争名夺利之辈,社会更加动荡,农民起义不断,但都被血腥镇压。
至正九年,脱脱再次反朝为右丞相,召集群臣商议治河良方。早在至正八年二月时,贾鲁行都水监使的身份,经过实地考察,测量地形,绘制出地图,提出了两条策略:其一,修筑北堤,以制横溃则用工省;其二,疏塞并举,挽河东行,使复故道,其功数倍。因治河关系着多方利益,群臣争论不休,倒是贾鲁的提议却未被采纳。此次商议,贾鲁再次提出自己主张,并进一步强调:“必疏南河,塞北河,修复故道。”脱脱当机立断,不顾工部尚书成遵等的抗争,用了贾鲁的第二条策略。
至正十一年四月初四,元顺帝正式批准治河,并任命贾鲁为工部尚书、总治河防使。发汴梁、大名十三路民十五万,庐州等地戍兵十八翼两万人供役,于四月二十二日开工。
风凌云一路向北,行至曹州时已是四月多。曹州说大不大,说小亦是不小,风凌云想要在此地找到商轻雨,本就不易,加上她特殊身份,自是不会轻易暴露,所以难度更大了。
这一日正午,风凌云正在一处客栈中用午饭,却是走进来几个江湖客,吃饭喝酒间谈论的好像是朝廷征民修河。风凌云闻言,不由暗暗叹息一声,这几年当真是天灾频频,四下民不聊生,可偏偏朝廷上下却是无一不贪,无一不腐,看来这大元朝廷,已经走近末日了。此时他不由想到多年前独山一幕,眼睛顿然一亮,结了账后,便向着那些江湖客正在说的黄陵岗去了。
自至正四年始,黄河先后于白茅堤、金堤等处决口,沿河郡邑,均遭水患。风凌云一路走来,见到的都是遭遇水患,破败荒芜的景象,而且,当初于颍州传出来的那童谣“石人一只眼,挑动黄河天下反”处处传唱。
先前几年,只要有人唱,官府便血腥的镇压,这样做的结果非但没有能禁止,唱的人越来越多,官府再也管不过来。不过这些年来,四下起义虽然不断,但却是还没有人能反得了大元。因此,官府也索性睁一只眼闭一只眼,自己也落得清闲,不再去理会那些传唱者。
风凌云至黄陵岗时已是傍晚,余晖晒下,天地间泛起柔和霞光。风凌云站在高处,但见浊水滔滔,奔流翻滚。放眼望去,大地已被浊水充斥,往日良田,已作汪洋。微风徐来,一阵阵尸体腐臭之味袭来,风凌云只觉一阵恶心。突地,一阵狂风掀起,浊浪排空,拍打他脚下山石,发出雷鸣般的轰响。恶浪一浪接着一浪,似要将他脚下小山给淹没。
面对着大自然的滔天伟力,风凌云不禁生出渺茫之感,心想人的力量再大,在这自然的力量之前终究是显得渺小。此想法一出,他又不禁摇头,自然之力虽然不可抗拒,但人力亦是强大,这黄河虽然难治,但若得有能之士,花过三五年时间,未必不能治好。只是时下肉食者都只忙着争权夺利,哪有功夫来治这黄河?此时此刻,一路走来所见景象于脑海中浮现,似乎有一双双无辜、无助、绝望的眼睛在盯着他看,他只觉全身发凉,背脊之上冷汗直冒。回过神来时,天地已经暗下来,山林间传出一阵阵猛兽嘶吼之声,昏暗的天地间直被一股悲戚惨烈的气氛给笼罩着。
就在这时,远处林间突然出来说话的声音。风凌云投目望去,但见那林间有点点火光跳动,练成一条曲线,正向着岸边移动而来。风凌云所在之处虽然是高处,但时下已是晚上,又是无月之夜,所以不用刻意去隐藏,以他的修为,只要收敛气息,寻常人等是绝对发现不了他的。
火光越来越近,待到岸边上时便停了下来。风凌云虽然看不清这些人的面貌,但却是能见到他们中间有五六人抬着一样物事,似乎很是沉重。有人这时喊道:“小心点放下,可千万别弄坏了!”
那抬着东西的人应了一声,将那东西放下。
“就埋在这里么?”有人发问。另一人道:“明日修河的民工便到这里了,埋在这里最好!”
“别废话了,赶快干活,若是出了纰漏,尔等脑袋不保!”带头的人厉声道。
其他人闻言,均是默不作声,拿起铲子开始挖坑。不一会儿,便挖出一道深坑,然后将那东西推到坑里掩埋好,众人便离去了。
风凌云心中甚是疑惑:“这些人在这里搞什么鬼?”待到众人纷纷离去,他走了下来,向着黄陵岗的低处走来。刨开泥土,心中不由一颤,只见一独眼石人买着泥土之中,像是在对着他狰狞大笑。
风凌云一切都明白了,七年前秋末枫便已经开始布局,这又将是一次陈胜与吴广玩的把戏。如今时机已经成熟,这童谣可是要应验了。风凌云站起身来,将独眼石人给埋好,便向着那些人离去的我方向走去。
无月之夜,树林中更加漆黑,但风凌云身具玄功,如行走在白昼。他轻身功夫又好,用行如鬼魅来形容一点都不为过。风凌云疾驰片刻,突地停下步子,眉头不由皱起,此地竟然有血腥味。他眼中神光一闪,拿出火折子,漆黑的夜中,那火焰显得孤寂清冷,照亮了方圆半丈的距离。风凌云弯下身子,但见那地上黄叶铺了一层,稀稀疏疏的几点殷红却是很鲜艳。
风凌云循着那些血滴走去,不一会儿,地上没了血滴,映入眼帘的是一土丘。这土丘泥土鲜艳,显然是刚刚堆成。到了此时,风凌云已经知道这里发生了什么。他不由微微叹息,生命就是如此脆弱,什么时候死,怎么死,都说不定。他整理一下心情,便又向着曹州城的方向走去。
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