每年的春、秋两季，皇室里都有到宫外狩猎的习惯。春季乃是万物复苏、百兽繁衍的季节，不宜大量杀生，通常都是象征性的猎些山兔、野狍之类，以图大伙儿找个乐子，主要还是以女眷们出宫游玩为主。狩猎地点安排在西林猎场，日子并无固定，今年太后的兴致似乎很好，月初便让人选好了日子。
这次出宫狩猎声势浩大，不光添了几位年轻的妃嫔，还有几位先帝的公主们，就连太妃们也来了不少。因此提前半月便清场戒严，由云琅亲自调迁分派，四周近万名御林军严密护卫，估摸连一只鸟儿也飞不进来。
本来云皇后已有近五月的身孕，身子不便，这种出宫游玩之事去与不去，都不算太失了礼数。但是有了正月十五的前例，尽管有瑜妃后来的化解，云皇后仍不免落下了担心，故而执意坚持一同前去观赏。太后怕她路上有闪失，又增派了十来名宫人，使得后宫女眷的队伍越发冗长，一路车马浩浩荡荡前往西林。
在猎场东头正中搭有彩台，以供后宫诸位女眷观赏休息，太后与几位太妃各自入座，下面则是皇后、妃子、公主们的位子。太后看了看下首的云皇后，吩咐道：“皇后有孕辛苦，多拿两个什锦软垫加上。”
双痕点头，“是。”
“臣妾还好，多谢太后娘娘关怀。”云皇后搭着听雪的手起身，福了福礼。
谢太妃与太后素来交好，先明帝过逝后被尊为贤太妃，在太妃中位分最高，因此位子与太后挨的最近，接话笑道：“皇后不必觉得不安，太后娘娘不只担心皇后一人，更是关心未来的小皇孙，所以就安心的坐下罢。”
太后侧首笑道：“话都让你说完了，哀家还能说什么。”
云皇后含笑欠身坐下，朝上道：“先时臣妾替太后娘娘抄的《金刚经》，已经快要抄完，若不是今日出来耽搁，只怕晚上就已经得了。”
“不着急。”太后淡淡微笑，“你眼下最主要是好生休息，经文抄不抄都行，若是不得空，回头转给棠儿抄完便是。”
正说着湖阳公主，便见杜淳急匆匆的跑来请安。因为有年轻的妃子们在，彩台前设了一层极薄的绡纱软帘，杜淳被放行上来，隔帘行礼道：“给太后娘娘请安，给诸位太妃、娘娘们请安。”
太后知道他的心思，因此趣道：“又不是在宫里，讲这些虚礼做什么？快去多打几只狍子，别耽搁了。”
“是。”杜淳赶忙笑回，“微臣特意来请太后娘娘示下，不知想猎些什么小活物，太后娘娘吩咐了，微臣也好多猎几只回来。”
杜淳来请安的目的甚是明显，不过是为了见上湖阳公主一面，只怕在座之人皆是明白，太后又岂会不懂？因此只是淡淡微笑，颔首道：“你看着猎了便好，都是孝心。”说话间环顾了周围一圈，却不见湖阳公主的身影，不由微微蹙眉，只是当着众人不好多说什么。