“中了！中了！”
“我也中了！我也中了！我中贡士了！”
“快看！那个人疯了！”
人群中突然一声凄厉的嘶吼，“苍天啊！为何要这般待我！想我少年成气。十七便乡试头拔。二十中举。本为前途大好，定进三甲，却不想一再孙山名落。如今我已五十有一，人至不惑，已是中第无望。回想过往，数载寒窗，六次落第，次次洒泪而归，满腹心酸。五十载光阴尽数倾覆，只换来一贫如洗。如今我虽已看透宦海浮沉，不再执着。可是孤儿渐长，我已再无力抚养。更无颜面对故里乡亲，祖上门楣。唯有以死谢罪，以扣天恩！”
“不好！快拦住他！”
随着一声撕心裂肺的哭嚎，人群中再掀起一阵惊呼。
“死人了！死人了！快来人啊！”
“那边有人自尽了！”
……
城门口的士兵见状连忙冲进人群，便见一上了年纪的男子正静静地躺在地上。他双目圆瞪，嘴巴大张，面相极其狰狞可怖。在他的脖子处，赫然插着一把明晃晃的匕首，已经是死的不能再死了。
看到这一幕，殇子枫手中的酒杯已经悄然掉在了桌子上，发出“啪”的一声脆响。
慕鸿熙好似见惯了这种事情，无奈地摇了摇头，吟了一句诗：“四海为家宝绪隆，旁求文雅振儒风。命乡随叶来多士，较艺抡材有泽宫。簪绂近臣当显任，丝纶深旨论丹衷。旰宵汲汲予存念，夙夜孜孜尔徇公。名实岂惟稀鉴内，贤能皆萃网罗中。儜观翘楚登时用，布政分忧协庶功。”又感性地叹了声，“逢三年春闱，却是几家欢喜几家愁啊！”
“春闱？”
感觉到殇子枫的疑问，慕鸿熙解释道：“今日乃是春闱放榜日。方才自尽那人，想必是落第举子。这事说来也让人感伤。说到头，此番不过是贡士选拔，尚有殿试在后，然而如那人心态受不住打击自尽者却不计其数。你说，这又是何苦呢！”
仕途之路，尤其是文仕，可是以消耗光阴为代价的。常说十年寒窗，一朝中甲，光耀门楣。然，陵天国的秀才、举止、贡士又何止万计。能够过关斩将，直达殿试并一举拿下三甲的人却只有三个名额。
韶华易逝，岁月如梭，十数光阴去不返。
昙花一现，日暮途穷，流年似水催人老。
在这科举的道路上，又有几个人能够耐得住寂寞，顶得住压力，下得了决心？
可以说，能够走到如今地步的举子都有一定的韧性。可是，一而再再而三的冲击之后，再坚硬的堤坝也会被洪水冲垮。
殇子枫同样摇头苦叹，他又何尝不晓得呢？相比于那些举子而言，自己如今要面对的要更艰难。人家拼的是光阴，而殇子枫拼的却是命。
“慕兄，我想向你打听一件事。”
“哦？殇兄想问什么？只要我知道的，定会知无不言。”
“我听闻，十大书院近期将会招生。不知此事是真是假？”