胡林翼陪在曾国藩的身边，眼神有些发直，他没料到，叶名琛与伍崇曜轰轰烈烈搞出来的国家，仅仅一年不到就被灭去，心头不由涌出了一种兔死狐悲式的悲哀。
暗暗叹了口气，胡林翼劝道：“大帅请节哀顺便，副帅为皇上尽忠亦是求仁得仁，而赵先生那里，详细情况暂时不得而知，属下以为，还是打探清楚再论罪责罢。”
曾国藩苦涩道：“贶生（胡林翼表字）老弟啊，作战哪有必胜，国荃求仁得仁，我不怪烈文，我只是怨他葬送了我五千精兵，别看我们人多势众，拥兵十余万，但人心尚未归服，这五千精兵全军覆没，是我们湘军承受不起的损失啊！”
胡林翼沉默了，收编来的太平军，虽然精锐众多，却时间太短，并不能完全收为己用，原太平军各级将领仍拥有多少不一的独立性，其实把不听话的杀掉是个好办法，可是清除异己，干系太大，索一发而动全身，原太平军将领，只要杀一个，都会引来难以预料的后果。
关键是吃的太急太猛了，湘军收编的太平军，与自身规模相当，而外面又有民盟军这个大敌，使得湘军投鼠忌器，不敢采用过于凌厉的手段，目前曾国藩并不能直接指挥原太平军战士，必须要通过赖汉英与胡以晃才能下达命令。
过了片刻，胡林翼问道：“大帅可有什么打算？”
曾国藩沉吟道：“我军攻打九江已不可能，唯今之计，只能趁着民盟军初占两广，暂时无力顾我两湖江西，加快对原太平军的整编，并且多派人入缅甸，催促英方尽快提供武器装备，如果再能帮我们建造小火轮，将来顺江而下，破去短毛又多了几分把握。
“大帅言之有理！”胡林翼点点头道：“不过林翼听说，湘西凤凰地界有一军名号为竿，毕为苗人，骁勇善战，曾于乾隆朝在平灭大小金川的叛乱中立下汗马功劳，故被乾隆爷特赐屯丁，且耕且守，战丁专事操练，目前首领为田兴恕，年仅二十出头，武勇过人，大帅可遣使去征召竿军来九江听令。”
对于竿军，曾国藩也听说过的，却是迟疑道：“本帅知道竿军，竿军类似于顺德陈村，与朝庭的关系颇为微妙，征召过来恐怕难以使其俯首听令，而胡赖之辈已经是各怀心思，若是再多出竿军，岂不是军令更加难以通达？”
胡林翼微微笑道：“苗人愚味，未见世面，大帅只要稍使手段，令田兴恕归服不是难事，同时，亦可借竿军之势施压胡赖等人，若仍是执迷不悟，不如....”
胡林翼突然笑容一收，目现凌厉之色，单掌虚空重重一劈！
“好！”曾国藩叫了声好，他对胡以晃、赖汉英等太平军原首领已经失去了耐心，只是湘军与太平军暂时处于匀势，他担心清除原太平军将领会引发内战，伤了元气，可是如能把竿军握在手上，形势将又有不同，这多出的一股力量，将打破平衡，使得局面朝着有利于湘军的方向发展。
“贶生老弟，这事交给你了，你派一得力之人往凤凰走一趟，召田兴恕来本帅帐前听命！”曾国藩目中现出了些自信，转头喝道。
“是，林翼立刻去办！”胡林翼拱了拱手，快步向外走去。
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