来到位于南杭城东南的南杭贡院，作为乡试的考场，大门正中悬挂“贡院”二字大匾。
跟着人流走进贡院里，入眼便是一栋高三层的楼阁，这栋楼阁叫做明远楼，是南杭贡院的中心建筑，位于南杭贡院建筑群的中轴线上。
“慎终追远，明德归厚矣”，明远就取自这句话。
明远楼楼高三层，底层四面为墙，各开有圆拱门，四檐柱从底层直通至楼顶，梁柱交织，里面皆窗。登临四顾，整个南杭贡院一目了然。
明远楼起着号令和指挥全考场的作用，是考试期间考官和执事官员警戒、发号施令的地方。由于其地位与作用的特殊性，使得贡院内的建筑，包括贡院以外一定范围内的建筑，在高度上均一律不准超过明远楼。
为了防止考场与外面的串联作弊，南杭贡院的外面还建有两道高墙。两墙之间留有一丈多宽间距，形成一圈环绕贡院的通道。
围墙的四角又建有四座两丈多高的岗楼，围墙的外面也留有一圈空地，严禁百姓靠近，这便是棘闱。
明远楼的东部和西部，为秀才考试食宿之所，名叫号舍。NPC秀才可不像玩家一个小时就能完成考试，NPC的考试共分三场，每场考三日不说，三场还都得提前一天进入考场，且考试结束后，还必须等一天才能出考场。
号舍中的考棚叫作“号房”，都是一间一间的，作为专供考生在贡院内的答卷和吃饭、住宿的“考场”兼“宿舍”。
想想考生的吃喝拉撒全都在一个高6尺，深4尺，宽3尺的号舍里。每年的农历八月，正值江南的秋老虎季节，蚊虫张狂肆虐，气候闷热异常。
此时，放置于号巷尾部的粪桶，经暑气一蒸，臭味弥漫，令人窒息。因此坐在粪桶附近的考生就非常倒霉了。
据说曾经有位才华横溢的考生就因为坐在巷尾的“粪号”而受到影响，被熏得头晕眼花，无法考试。三场过后，不但没有考中，还悲催的生了一场大病，差点丢了性命。
想想现代的学生在高考时紧张的出现各种生理不适，真是不该，跟古代比起来，环境和政策真是好的太多，古人若能穿越过来看到现在的高考环境，那也得嫉妒的要死吧！
号舍充分体现了科举考试的公平，因为考生不论高低贵贱、家庭经济状况如何都可以参加科举。
贡院里的监考很严，考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏着作弊的东西。
科举不仅是考核成绩，也是考核考生的人品。比方说考生前面有一些考篮，是考生进考场时带进去的，里面装了一些干粮和考试用品，如笔、墨、纸、砚等，但考生带的干粮必须切开，以防考生作弊。
考生进入考场后，为了不坐在“粪号”旁边，因此，抢号就成了考生的头等大事！
据说为争先进考场，拥挤不堪，曾经有人在入场时被挤下考场大门内右侧水池中淹死。
后来朝廷制定了详细的规章制度，明确规定入场规则，并将各城考生何时何门点名先期布告，使考生按部就班入场，改变了入场混乱状况。
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