《史记·越王勾践世家》中，仅记载勾践：床前悬挂苦胆，坐卧都看得到，吃饭时尝尝苦胆的滋味。
司马迁认定勾践有尝胆之事，但没提卧薪。
那“卧薪尝胆”又是怎么来的呢？
文豪苏轼写过一篇《拟孙权答曹操书》。
他为孙权虚拟一篇书信给曹操，信中，苏轼发挥想象，戏说孙权“卧薪尝胆”。显然这个无中生有的事情，与勾践并不相关。
到南宋时期，吕祖谦在《左氏传说》中，谈到吴王夫差“坐薪尝胆”。
明朝张溥在《春秋列国论》中说：夫差为报父仇，卧薪尝胆激励自己。
这种说法说的竟然是夫差“卧薪尝胆”，反倒没勾践啥事了。
《吴越春秋》中《勾践归国外传》又是如此记载：王归国后，磨砺身心，日夜操劳。困极之时，“攻之蓼（Liao，第三声）。
蓼是非常苦的菜，蓼菜多了，就是蓼薪。勾践困了，就用苦菜刺激眼睛鼻子，打消睡意。
“尝胆”是嘴体会味苦滋味，“卧薪”则是“目卧（打盹）则攻之以蓼薪”，不让眼睛闭上睡觉。
后人把“卧薪”说成是卧倒在柴草上，完全是一种误解，有美化和艺术加工的意思。
姑且算勾践真有卧薪尝胆之事，再将整段历史连在一起，他赢了战争，却输了人性，越国亦未能长存。
卧薪尝胆这个故事在华夏，人尽皆知。后人甚至对勾践有“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”的至高评价。
后人褒扬卧薪尝胆，很大程度上，是刻意截取的历史片段，所造就的结果，当不得真。
“卧薪尝胆”是一碗毒鸡汤！
简杰在跟纳兰红药的诉说中，把勾践与范蠡批判到极致，看得她深感好笑。
“我看相比较勾践，你似乎更讨厌范蠡啊。”她带着笑道，因为简杰在说勾践时，脸上表情平淡，但在说到范蠡时，眼中却有煞气。
“是为西施不值，喜欢上这么一个人渣，命苦。”简杰忧伤道。
“嗯？范蠡与西施的爱情故事，可谓家喻户晓啊，人尽皆知。不是说他在临走之前找到旧日情人西施，带着她一起逃到这太湖，双双驾一叶扁舟，消失在烟波浩渺之中吗？多浪漫啊！”纳兰红药既不解又羡慕的说道。
“狗屁！你说范人渣与西施的爱情故事家喻户晓，人尽皆知？”简杰爆粗口问道。
纳兰红药对于他的粗口也不生气，带着浅笑望着他。
简杰也觉有些失态，稍稍收缓情绪，道：“可是你要知道历史文献中却找不到这种说法的踪迹。”
随后他再次在纳兰红药面前表现出他的博闻强记。
比如他说的专记越史的《国语·越语》、《越绝书》、《吴越春秋》、《史记·越世家》以及《史记·货殖列传》均不见范蠡与西施的恋爱关系。