英国在第一次世界大战结束后，作为战胜国掩盖了他们骨子里虚弱的本质。加上为了节省财政支出，大规模裁军，放松军备。即便在发现希特勒的野心之后，重整军备的脚步依然迈得不慌不忙，而且，只把眼光放在了欧洲。现在终于尝到了他们自己种下的苦果。
仅仅一周时间，日军兵分两路沿着马来半岛两边的海岸线推进，第五师团已经攻克东海岸重镇槟城，正向金马伦高原的另一个重镇瓜拉江沙前进，第十二师团的兵锋也逼近了西海岸的重镇瓜拉丁加奴。英国部署在马来半岛的五个印度师和四个英国旅的兵力，在第一周的战斗中，就被日军消灭了两个印度师和一个英国旅。
英国在马来半岛的军事指挥官白思华中将对眼前的战局有心无力。事实上，早在1935年，白思华还是马来亚陆军参谋长时，就给英国陆军部写过一份报告。当时，他的报告里认为，在亚洲，马来半岛的驻军应该防范的并不是华夏人，而是日本人。他的推论的依据，是日本在被华夏人逐出华夏之后，将急于寻找新的殖民目标以弥补被逐出华夏后带来的损失，富饶的东南亚将会是日本的首选目标。他在报告里推测，如果日本对马来半岛发起进攻的话，不会选择在新加坡发起攻势，而会选择以暹罗为跳板，从北面向马来半岛发起进攻。所以，英国应该加强马来半岛北部的防御，调拨新式武器更换驻扎在马来亚的陆军各部的老旧装备，特别是几个印度师的装备。
但英国陆军部认为白思华的这份报告是无稽之谈，谁都知道在亚洲，区域强国眼下是华夏而不是日本，日本一个岛国，没有理由对强大的英国和法国开战。而华夏则不可能越过法属印度支那，跑到马来半岛上攻击驻扎在马来半岛的英国军队。就算华夏要对东南亚发起进攻，等到华夏进攻法属印度支那时，英国再做准备也来得及。
现在，事实证明，当初白思华的眼光是多么的正确！发起对马来半岛进攻的正是日本人，而进攻方向，也是他预估的从暹罗南部为桥头堡，从马来亚北部发起进攻。现在，白思华已经升任马来亚陆军总司令，统帅着十四万人的印度亟英军组成的联军，却对目前的局面无解。因为他在就任马来亚陆军总司令后发现，马来亚的陆军实力在削弱，而不是加强。英国陆军总参谋部为了应对可能发生的欧洲战事，正在印度扩编部队。白思华麾下的部队中，大批军官被调回印度，充任在印度新组建的印度师的各级军官。
装备没有更新，依旧是第一次世界大战时的陆军装备，有经验的军官又被大量调走，他手里的部队的战斗力已经弱的不能再弱了。面对日军的两线进攻，他又无法集中兵力，一旦他把兵力集中，在长长的海岸线上，有舰队支持的日本人，可以选择在沿海的任何地方轻松登陆。
盘算来盘算去，白思华最终做出了他的选择，把兵力集中起来，退守号称东方直布罗陀要塞的新加坡。同时他向英国国内提出申请，要求派一支真正的舰队，来协助他保卫新加坡。对于马来半岛其它的地方，他选择了暂时放弃。开战一周的战况统计表明，他分散兵力层层设防的结果，就是被日军各个击破。那些分散驻守的部队，全都成了日军将校们的战功。
白思华的决定，使日军在接下来的战斗变得顺利不少，四天后，也就是日本在马来半岛发起进攻的第十天，日军今村均指挥的第五师团，兵不血刃的开进了没有任何军队驻防的马来亚首都吉隆坡。但是这个消息并没有给总指挥官山下奉文带来多少愉悦，因为相对与第五师团的顺利进军，第十二师团却遇到了不少的麻烦。
顺着东海岸进军的第十二师团，虽然他们在攻占瓜拉丁加奴之后，就再也没遇到英国的正规军队，可一路上还是战事不断，他们遇到了不明身份的武装多次的袭击。称之为不明身份也是有原因的，这些武装并没有制式的军服，看上去更像是一些民间武装，但他们在作战中表现出来的战术素养，却表明这是一支战斗经验非常丰富的武装。并且，还非常擅长在山区作战。第十二师团一路上与这支武装作战的伤亡，已经超过了他们与驻扎在这里的印度师和英军作战造成的伤亡，战果却寥寥可数。他们既没抓到一个战俘，也没获得一具对方阵亡士兵的尸体来验证这些人的身份。
山下奉文无法相信，这支武装是民间武装。这种撤退时连阵亡士兵尸体都带走的行为，不可能是土著的民间武装的做法。他们这么谨慎小心的行为，只能说明他们在竭力的掩盖什么。掩盖什么？自然就是他们的身份！但山下奉文想不出，这支武装会是那个势力安排在马来亚的。
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