在陈策的侦察机发现英国舰队的同时，英国舰队也同样发现了侦察机。接到报告的理查德蒂里特海军上将根据报告上华夏侦察机的飞行方向，几乎在第一时间就判定，这是来自于华夏舰队的侦察机。虽然自己派出去的侦察机还没找到华夏舰队，但他估计距离也不会太远了。就在陈策命令升起Z字旗的时候，理查德蒂里特海军上将也下达了在他的坐舰“皇家橡树”号上升旗的命令，不同的是，英国皇家海军升起的是圣约翰旗。
随同升旗命令一同下达的，是舰队防空的命令。原本三列纵队行驶的舰队，形成了一个长椭圆形，外围的驱逐舰，内圈是战列舰和巡洋舰间隔的布局。准备迎接接下来将要受到的华夏飞机的攻击。依据理查德蒂里特海军上将现有的情报，他知道华夏舰队是由两艘航母加上一堆驱逐舰组成的编队。能给他的舰队以伤害的，就是两艘航母上起飞的飞机。至于那些驱逐舰，理查德蒂里特根本就没放在眼里。按他的算计，只要顶住华夏飞机的进攻，找到华夏舰队的位置，只要靠上去，进入他的大炮射程，这支华夏舰队就难逃覆灭的下场。
对于顶住华夏飞机的进攻，理查德蒂里特海军上将还是很有信心的。不过两艘航母而已，能有多少架飞机？大英帝国皇家海军最新型的航母竞技神号，也不过就二十架飞机，正在图纸上躺着，还没投入建造的方舟号，设计飞机数量也不过四十八架。加上外围驱逐舰的阻挡，理查德蒂里特确信，华夏飞机丢不下几颗鱼雷。
他真的没想到，杨寰宇为华夏航母，一架鱼雷轰炸机都没配备，清一色的P51。在杨寰宇眼里，鱼雷轰炸机航速慢，又需要低空飞行才能投放鱼雷，除了成为别人舰队防空火力的靶子之外，没有任何好处。而且，不管是鱼雷轰炸机还是别的轰炸机，由于自身防卫能力低，火力差，都需要战斗机护航。这样一来，虽然专业轰炸机携带的炸弹多，可在航母上配备的飞机数量少了。还不如全部用P51，虽然看上去带的炸弹少了，可丢掉炸弹，就是战斗机，俯冲扫射舰艇表面的人员设施同样给力。特别是P51优良的高空高速俯冲能力，能尽可能小的减少飞机的损失。
而陈策为了干掉英军舰队里的这些大块头，更是把本来每架飞机携带两颗500公斤炸弹，改成了带一颗800公斤炸弹。他相信，加上空军的飞机，只要两轮投弹，700多颗炸弹，够这支英国舰队平均每艘军舰摊上二十颗炸弹，每艘军舰只要挨上两颗，就足以让军舰失去战斗力。至于那些驱逐舰，恐怕一颗就能击沉。
可以说，理查德蒂里特采取的战术并没太大的失误。只是他在两个问题上做出了错误判断，直接导致了他的舰队的万劫不复。先是判断错了华夏海空军能够动用的，攻击他的舰队的飞机数量。在他的判断中，撑死了，华夏能动用的飞机不过几十架。他的判断依据，是以华夏两艘航母，能够携带的飞机数量最多也就一百出头，去掉护航的战斗机，轰炸机就算占三分之二，也不过七十架左右。而他可是有三十九艘军舰组建起来的防空火力网。他没想到，华夏能够动用的飞机多达三百七十架，这是他的第一个重大误判。
其次，理查德蒂里特判断错了华夏飞机采用的攻击方式。他依旧按照惯例来判定，进攻舰队最好的武器是鱼雷。鱼雷装药多，而且攻击部位在军舰的水线以下，军舰一旦被击中，爆炸的破坏加上大量的进水，才会导致军舰失去作战能力。他没想到，华夏海军压根就没考虑过使用鱼雷，飞机俯冲带来的强大动能，加上重磅炸弹自身的威力，一颗炸弹，就能把一艘舰艇的内部，炸个一塌糊涂，难以修复。
上午，9：10分，首先到达英国皇家舰队上空的是从奈季兰机场起飞的空军飞机，派遣军空军司令沈德燮亲临指挥，他的飞机没有携带炸弹，而是带了两个副油箱，在舰队上空盘旋指挥。他的飞机所处的6000米高空，英军的高射炮基本上不能给他任何威胁。
沈德燮看着下方组成一个椭圆形防空阵型的英国舰队，命令他的机群，优先清理外围的驱逐舰，他要首先撕开英军舰队的防空网，为后续到达的机群创造更好的机会。
“皇家橡树”号的舰桥上，理查德蒂里特看着天空中铺天盖地漫天飞舞的机群，已经惊呆了。他有点不明白，为什么华夏飞机飞那么高。可当他看到华夏飞机一个个小队从高空俯冲而下时，他心里只有一个念头“完了”。他的防空网是以对方是鱼雷轰炸机为假设搭建的。这样搭建的防空网，在面对这些俯冲轰炸机的时候，无疑到处都是漏洞。以他的舰队里的舰艇配备的防空火力，面对这样的俯冲攻击，根本就没法组建起有效的拦截火网，各艘舰艇之间，更不要想有什么配合，完全成了各自为战。
但是，仅仅十五分钟后，理查德蒂里特就彻底绝望了。因为，现在天空中的飞机是从西面飞过来的，以他的判断，这些是路基的飞机。现在，在他的望远镜里，在东北方向，又出现了一群密密麻麻的黑点。不用说，这是来自华夏航母舰队的飞机。在如此多的飞机进攻下，理查德蒂里特海军上将自己都无法相信，这次还能逃过一劫。