貂蝉年幼的时候，任斌从来不提她母亲的事情。貂蝉到了懂事以后，曾经向任斌询问过母亲的事情，任斌每次都会以粗暴口吻的打断她的提问。这件事就成了任斌的禁忌，后来她就不再提起这个话题。她也曾经向王道长悄悄问过此事，但是王道长也只是说她的母亲早逝。因此，关于母亲的消息，在貂蝉脑子里就是一片空白。
这天，貂蝉来找王允，郑重地问道：“伯父，我的母亲当年为什么会离开我们，到底是发生了什么事情？”
王允说道：“好吧，你现在已经长大了，过去的事情也该让你知道了。”王允坐在榻上，两眼凝望着虚空，缓缓地讲起了过去的事情。
王允和任斌都是出身于太原郡祁县，两家都是当地的大户人家。两个家族中很多人都在朝廷中任职。王允比任斌大两岁，他们的长辈关系密切，两人从小一起玩耍长大，亲如兄弟。
貂蝉的母亲杨氏也出身于祁县的官宦人家，貂蝉的祖父是当时太原郡的长史。杨氏比任斌小三岁，比王允就小五岁，因此她与任斌的关系就比王允要近一些。
少年时，他们三人在同一个私塾读书，三人毫无禁忌，每天腻在一起。后来，三人渐渐长大了，进入了青春期，开始对男女的事情比较敏感了。王允和任斌都喜欢杨氏，杨氏对他们两个也都有好感。
王允和任斌都各自用自己方式对杨氏展开了追求。王允性格内敛，老成持重，不善表达，就将自己的心思埋藏在心里。任斌性格外向，追求大胆直接，杨氏最终接受了任斌。
后来，王允和任斌都走上了仕途，王允从政，任斌从军，两人都来到了京城任职。任斌与杨氏婚后，相处得及其亲密，杨氏20岁那年，生下了貂蝉，一家三口其乐融融。不料，就在貂蝉不满两岁的时候，意外发生了。
那天，任斌奉命前往京郊的北军驻军，指导刀术训练。第二天一早就接到消息，说家里出事了。他急忙赶回家里，发现杨氏不见了。
仆人说杨氏昨天傍晚，接到一封信，看了以后，就吩咐侍女照顾好貂蝉，她就匆匆地出门，上了一辆马车，从此杳无音讯。
任斌疯狂地四处寻找，王允也帮助他找遍了杨氏可能出现的地方，直到今天杳无音讯。
讲完了过去的故事，王允说道：“你的母亲有个小名，叫丁果，意思是小小的花果。成年以后，包括成婚以后，一直都这么叫着。那天，我在皇宫里，清楚地听到有人在说丁果夫人，后面的话就没有听清楚。世上绝没有这么巧的事情，有人也叫这个独特的名字。而且，你母亲出事的那天，当时守门的士兵都没有见到，带走你母亲的那辆马车出城。她应该就在洛阳城里。”
貂蝉明白了他的意思，假如母亲的失踪，与皇宫有关，的确没人敢去里面搜查。这么说，杨氏的失踪，真的有可能与皇宫有关。貂蝉说道：“那应该如何去查呢？”
王允说道：“这件事不能公开去问，只能私下里慢慢打听。我正在托人想办法。”
貂蝉此时，想到了护国军与张让的关系，心里一动。但是她并没有跟王允提起。这层关系是护国军重要的秘密。
貂蝉再次来到刘贺的府上，跟刘贺说了王允的推测。刘贺说道：“这件事如果是真的，司徒大人说的还真是有道理，只能慢慢打听，不可操之过急。事关皇室，一定要小心从事，避免祸端。”