没有理想的军队，不可能形成强大的凝聚力。夏枫在建军之初，就在考虑如何解决这个问题。他曾经想按照后世的建军原则，树立一个远大的目标，让全体官兵都树立为了这个伟大目标奋斗的精神。
可是要设立一个什么样的目标呢？
让他们爱国，就这个大汉还值得爱吗？让他们爱民，这些官兵自己都吃不饱饭，哪有心思关心百姓？跟他们讲什么民族、民生、国家和主义，都是扯淡！
夏枫想到就给他们树立一个简单直接的目标：爱护国军。
夏枫在护国军里强调兄弟情义，无论是谁，只要你加入护国军，就是找到了家，找到了依靠，护国军会给你想要的一切。让官兵们明白：
其一，立功有奖。只要你奋勇作战，护国军会给他们想要的土地，金钱。
其二，他们所要的东西，都是依靠护国军才能得到，也只有护国军强大，他们的利益才能得到保障。
因此，他们的目标就是维护胡国军的利益，要爱护国军，这个理想就很高大了。对于同时代的其他军队，只是为了吃粮当兵来说，就已经高出了一筹。
为了达到这个目标，夏枫首先建立的合理的军功制度。军功制度规定的很详细，立功的等级，相应奖励，评比的办法，都公开透明。让官兵们都有据可依，不必担心自己的军功会被贪墨。最让官兵们满意的是，伤残者，护国军会给与安置，战死者，其家眷会得到抚恤金。
夏枫要让护国军将士感到，他们不用考虑其他的事情，专一训练作战即可。
为了保证他的这些许诺能够得到兑现，他必须解决足够的粮饷，这点他目前还能做到。另外就是土地问题了。
夏枫委托茅均和程昱，调查了目前在护国军控制范围内的无主土地。拿出了一部分，分给了历次战斗中立功的官兵。
在颁布奖励的那天，夏枫特意召开了一个护国军第一团立功人员表彰大会。
大会召开那天，夏枫特意邀请了茅均、程昱以及即墨县各界人士参加。
大会的会场，布置的很隆重，彩旗、标语都十分醒目。
参加表彰大会的人员，包括第一团两千多名官兵，和上万名各界群众。
当着第一团全体官兵的面，夏枫宣布了各营、连立功人员名单，一共是226人。宣布了奖励给他们的土地和奖金，并当场兑现。
由于人数众多，他们分批上台领奖。每上来一批，都有貂蝉和高小兰带领着一群漂亮的女兵为他们带上大红花，台下的众人热烈鼓掌祝贺。
李牛就是那个进攻清水镇时，被俘的黄巾军士兵，他加入护国军后，身为孤儿的他，很快喜欢上了这个温暖的大家庭。他作战勇敢，立了大功，此刻站在台上，接受奖励。他望着眼前的一切，感到了无上的荣耀，享受到了从未有过的尊严，不禁放声大哭起来。