陈正因为是秀才身份，是陈家沟周围十数个村庄唯一一个有功名在身的人，而且年仅14岁就中了秀才，又仪表堂堂，可谓前程似锦，一片光明。所以尽管他家穷困潦倒，但是左邻右舍仍然一而再、再而三地出手相助，无一不徒他将来若是中举做官，好加倍还他们恩情。
然而现在，陈正已经瘫痪在炕，纵使他有天大的本事，也完全没有升官发财的那一天，如此一来，这些人投资在他身上的恩情算是百搭了。
从他三年前双亲病重开始，就陆陆续续地接受了许多左邻右舍和亲友的援手相助，先是那年双亲病逝，接着今年，先是粮荒、后是婚娶，再加上现在摔断腰骨，无一不是在众人的相助下度过来的，如今他可谓是欠债累累，债台高筑，纵使他赔上所有的身家性命怕也还不轻债务。
陈正的这些左邻右舍和亲友们也都是穷苦人家，谁家也不愿意别人白白地赊欠他们。眼见陈正如今一蹶不振，所有人都人心惶惶，怕自己的那份恩情、钱债讨不回来。于是也管不了陈正已是多么的穷途末路，纷纷上门讨债。
陈正的家里已经翻不出一枚铜钱，就连家当也所剩无几，现在家里还能拿得出手的，就是赵雪儿陪嫁过来的一些嫁妆。可赵春毕竟是猎户，哪里拿得出什么好东西给女儿陪嫁过来，无非就是两炕新被子，几件新衣服，一双新鞋子，连件像样的首饰都没有，唯一说得过去的一根铜簪子，还是赵雪儿母亲的旧物。
新娘子刚进门，就要拿自己的嫁妆给夫家还债，可以说没有一个女孩子会答应。然而此时赵雪儿已经顾不了多少了，逼债的人天天堵在门口，严重影响了陈正的休息，所以她毫不犹豫地请来陈老太爷做公证，搬出所有嫁妆，一件一件地清理债务。
没一天，所有嫁妆赔了个干净，可是债务才还了三分之一都不到，原本空空如也的家里现在更加空旷，一览无余。
虽然家里真的是拿不出东西抵债了，但讨债的人仍然不依不饶。赵雪儿天天给张家赔礼，给李家道歉，一天到晚以泪洗面，央求各位大爷大婶不要逼迫太紧，眼睛肿了一大圈。到最后，留着过冬的一袋米也被人拿走，五捆柴也只剩下了半捆了。
今天是大年三十，讨债的人终于没再踏门。前几天还想安安稳稳过个年，忙里忙外的赵雪儿，现在却清闲地坐在门槛发呆，不知所措。想做饭，家里一粒米都不剩了；想扫地，扫帚早在讨债的第二天就赔掉了，想洗衣服，全穿在身上呢，哪有多余的衣服，而且就算有，也没盛水的木桶了。
就这样，除了起炕的时候帮陈正处理了下屎尿，整个上午赵雪儿都一言不发地坐在门槛上发呆。她本来想陪陈正聊聊天，可是见他这几天情绪十分不稳定，也不敢去打扰他。中午刚过，远远地看见有个人来，赵雪儿一眼认出了是她父亲。
新婚当天陈正摔得不省人事已经让赵春忧心不已，然而现在，又传来陈正摔断腰的消息，更是让赵春懊恼不已，悔不该当初定下这么亲事。虽然女儿家这个年定是不好过，无奈眼下是年关，自己的活多得忙不开，直到年三十了他才抽出空来看望一下女儿和女婿，扛了二十斤小米和两只野兔来帮女儿渡渡难关。
赵春膝下除了这个女儿还有两个儿子叫赵龙、赵虎，一个十八，一个十七，都到了适婚年龄，所以负担很重，拿出这些东西给女儿已经是尽了最大能力。
赵雪儿看见父亲，一阵委屈涌上心头，很想抱住父亲大哭一场，可是怕父亲过于担心自己，硬是强忍住在眼眶内打转的泪水，整个人显得很平静。
其实事到如今，就算赵雪儿不哭，赵春也知道女儿现在过得是多么不容易。他进门后本想去看看陈正，无奈陈正此时不想搭理任何人，闭着眼睛假睡。于是他只好陪着赵雪儿坐在门槛山唠嗑，之所以坐门槛，是因为家里最后一条长凳昨天也被人抱走了。
赵春见女儿刚出嫁就遭了如此大罪，短短几天，女儿就沧桑了这么多，不免心头一阵绞痛。
他摸了摸赵雪儿依旧红肿的眼圈，声音略微颤抖地说：“雪儿啊，爹爹真的对不起你啊！都怪爹爹一时鬼迷心窍，本想你能嫁给个秀才，将来他飞黄腾达，你也好跟着享福，我们赵家也能跟着沾沾光。可如今倒好，姑爷新婚当天就摔成了废人，已永无出头之日，可怜你年纪轻轻，竟要遭受此番罪过，爹爹于心不忍啊！要不你收拾收拾跟爹爹回去吧，咱宁可跑远一点重新嫁个庄稼汉，也比在这守活寡强上一百倍啊！”
陈正躺在炕上一直听着父女二人谈话，虽然他们声音不高，但静着心听，依然能清晰听见他们在说什么。听完老丈人这番言语，陈正顿时一团怒气涌进了胸腔，呼吸也急促了起来，但他强忍克制住自己，没将情绪爆发出来，只是接下来父女二人又说了些什么，他一句也听不见了。
赵春陪女儿坐在门槛上谈了一个多时辰，见时辰不早，便起身要走，要不然天黑前就赶不回家里。临走前他又去张望了下姑爷，见姑爷依然在睡，于是叹了口气离开了。
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