下得城楼，李世民一行人欲回宫中，此时一伙兵卒从城头上抬下几个伤号来。
一个后生扑在一副担架上放生大哭：“爷爷！”
李世民心中疑惑，走到跟前打灯一看，一名老兵胸口中了一枝箭，已经奄奄一息。李世民目光落在那老兵的脸上，那是一张十分苍老的脸，厉声喝问：“这老人家多大了，谁让他来的？”
没人敢吱声，李世民指着几位大臣怒气冲天道：“你们速去给我查清楚，这事是怎么办的！”
侯君集开口道：“陛下息怒，除了逃走的，长安城里能上城墙的男人都来了，没人逼他们。”
李世民一时百感交集，“腾”地站起来夺过卫士的一柄长槊，飞身上马，大喊一声：“侯君集，速点五百骑兵随朕杀出北门！”
一帮大臣欲阻拦，李世民怒目圆睁，在马上一横槊：“你们给我听清楚了，我是大唐天子，有不遵我号令者有如此桩！”说完李世民手起槊落，路边一根碗口粗的拴马柱断为两截，没人再敢吱声。
侯君集迅速点来五百骑兵，在城门下列城四路横队，因为要随天子作战，每一名士兵的脸上都写满激动。城门一开，李世民一马当先，侯君集紧随其后，五百健儿高声呐喊着，随着李世民纵马杀向黑色的旷野。
长孙无忌、房玄龄等疾速登上城楼，城外响起激烈的厮杀声。房玄龄大喊：“掌灯，擂战鼓！”城楼上顿时灯火通明。
刚刚经历玄武门之变的长孙无忌，此时又露出了他市井游侠的狂任本色，他脱下上衣，光着胳膊，冲到大鼓前从一个士兵手里夺过鼓槌，奋力敲击起来，咚咚的鼓声响彻了整个长安城的夜空。
城外杀声终于逐渐平息，李世民杀退突厥兵，提着长槊正要回城，却见北方面有几根火把迅速靠近，侯君集赶紧驾马上前查看情况，却是范鑫范长史正从崔家寨赶回长安。双方汇合一处，李世民也不急着入城，问道：“范长史，怎么不见世子？”
范鑫赶紧交代了事情原委。侯君集一听完，马上兴奋起来道：“世子真被崔老太公收留了？陛下，要能得到崔老太公认可，可收天下士族心啊……”
李世民打断侯君集：“这崔家寨离此多远？怎么朝廷都没听说博陵崔家到了长安？”
范鑫赶紧回道：“回陛下，崔家寨离此并不远，也就几里路。崔老太公他们三年前迁移长安，进入长安地界却遭遇流匪，为贼所害，一房仅剩老太公数人，还有一长孙遗孤。老太公伤心欲绝，就没有踏入长安一步，而是择地而居，朝廷不知也情有可原。”
李世明沉默半响道：“是大唐对不起他们啊！”旋计调转马头让范鑫带路，决定夜访崔家寨。
在城头上看到李世民驾马离去的众大臣面面相觑，谁知长孙无忌早抛下鼓槌，抢过一匹马追了出去。
…………
却说，武功城里一座新立起来的大帐里，一名浑身血污的小校正跪在地上，揣揣不安地向颉利禀报，自己奉命去长安刺探唐军虚实，不期遭遇一伙神秘人火并，乃至分散，而后不期遇到唐朝天子李世民亲率数万骑兵杀出，死战方得逃脱，但五百多弟兄尽遭毒手。
颉利一巴掌拍在桌案上，怒喝道：“一派胡言！长安城总共才三万兵马，骑兵不会多于一万，李世民哪来的几万骑兵？打了败仗还胡言乱语扰乱军心，给本汗拖下去砍了！”
几个侍卫上前，小校哭爹喊娘地被拖着。
这时，颉利身旁一个穿着汉式宫裙的女人，开口道：“慢，说说你们遭遇神秘人火并的情况，可有凭证？”
那小校赶紧道：“我有凭证，我有凭证……”
颉利手一挥，几个侍卫又退了回去。
小校赶紧从怀中挑出一个物件，旁边的勃贴抓过物件，双手奉给了那女人。这女人正是萧皇后，虽已经六十岁了，皮肤依然光彩照人，哪有半点皱纹，哪怕经历了数年的游离之苦，甚至近年远避塞外，却根本不见什么风霜之色。漂亮的女人总让人有股子的冲动，勃贴闻到女人散发出来的香气，不禁吞了一口唾沫。
萧皇后仔细看了一眼手中的物件，却是一枚老旧的令牌，上书“秦”字，心中一惊，赶紧问道：“这令牌想必是李世民的秦王府旧物，你把详情情况说一遍……”
颉利也是大吃一惊，打断萧皇后对那名小校喝道：“再敢有所欺瞒，本汗定叫你求死不能！”
那小校哪敢有二话，当下详细叙述。听得小校回报，萧皇后和颉利也不好判断，二人沉默苦思。