阳光明媚，天空湛蓝如洗。
开元城门内外人来车往，络绎不绝。
突然一队全副武装的官兵冲来，为首之人一声高喝：“传大公主殿下命令，即刻封城，任何人不得进出！违抗者，格杀勿论！”
城外的人尚未进来，城内的人还没出去，高高的城门沉重关闭，落下一片阴影。
新的一轮地毯式搜查已经开始，不放过任何一个角落。为了避免目标躲去搜查过的地方，每搜一处，留下一个士兵看守。
这次，就连秦华菲自己的大公主府都不放过，皇宫也在其中。
当日，女皇如烟颁下圣旨。先皇的胞弟秦徵，当年无故离家出走，时隔多年，勾结异族归来，出卖秦国，密谋造反。提供线索者，皆有重赏。
如此，开元城的百姓终于明白，封城搜捕是为何。
但也有明眼人，背地里说，如烟这不过是铲除异己的手段罢了。因为都没人见到秦徵，什么勾结异族，密谋造反？证据呢？
事实上，直到如今，如烟这个女人当了皇帝，背地里不满的声音从来就没有断过。因为民心并不是那么容易笼络的。按理来说，先皇驾崩，该太子秦华霆即位，这才天经地义。况且秦华霆早已成年，怎么也轮不到如烟。
很多人甚至觉得，秦徵回来当皇帝，都比如烟来得好。
只是因为如烟三年前坐上那个位置的时候，杀鸡儆猴，处死了两个强烈反对的老臣，其他人敢怒不敢言罢了。
当然，现在也不可能有人站出来支持秦徵。成王败寇，当臣子的，当百姓的，有刚烈者，但局势不明朗时，冲动妄为丢了性命，只是单纯的愚蠢。
夜幕再次降临，搜查结束，一无所获。
秦华菲怒极，却无计可施。因为从昨日封城，清晨解禁，正午再封城，中间半日时间，该跑的人早就跑远了，甚至都不需要走任何一个城门。
再高的城墙，也拦不住真正的高手，最麻烦的是，敌人会易容，伪装术很高明，摇身一变，甚至擦肩而过都未必能认出来！
如烟给的三日时间抓到暗中作祟之人，否则剥夺秦华菲的权力，秦华菲知道，这并非开玩笑。
虽然秦华菲是焰卫统领，可焰卫真正效忠的人只有皇帝，而不是她，她的权力是如烟给的，自然可以随时拿回去。
夜半时分，秦华菲坐在焕然一新的房间里，面色阴沉。
假设那伙人真是秦徵一派，有心想躲，是怎么都找不到的，除非用手段，逼他们出来。
而这，需要找到至少一个秦徵真正在意的人，作为人质。
秦华菲出生的时候，秦徵已出走多年，她对这个二叔的所有印象，来自如烟的讲述。如烟说，秦徵爱慕她，求之不得，伤心之下，远走他乡。
秦华菲对此存疑。不过她想，若开元城中真的存在秦徵的软肋，如烟应该最了解。
于是，秦华菲半夜进宫，去询问如烟。
“秦徵在乎的人？”如烟愣了一下，眼眸微闪。
“是。儿臣认为，只要能够抓到一个秦徵在乎的人作为人质，问题可迎刃可解。假如那些人真是秦徵派来的。”秦华菲恭敬地说。
如烟沉默，过了片刻之后说：“本来倒是有，不过都不在了。”
“是死了？还是离开了？若是后者，找到便是。”秦华菲说。
“你还记得如意吗？”如烟问。
秦华菲点头：“记得，嫁去蔺家的姨妈。她不是已经死了吗？”
“没死，跑了。”如烟说。
“跟秦徵有什么关系？”秦华菲问。
“秦徵对朕求之不得，后来又看上她。”如烟说。
“她有丈夫，所以秦徵走了？”秦华菲有些意外，这件事倒是第一次听说。
“算是。如意的丈夫蔺风，本是秦徵最好的朋友，不过在战场上重伤落下残疾。秦徵和如意两人之间的苟且，朕就不想提了。”如烟说。
“如意跑了之后，会不会是去找秦徵了？”秦华菲问。如意的事她知道一些，如意一直当着蔺家夫人，直到蔺风过世才走的，蔺家对外说是如意死了，还办了葬礼。
对于如烟所言，秦徵和如意有苟且，秦华菲不置可否。如烟是个水性杨花的女人，如意却守着残废的蔺风过了那么多年，谁人品败坏，不言而喻。不过秦华菲并不在意就是了。
如烟闻言，面色一寒：“朕怎么知道？不过过去这么些年，哪儿那么容易找到？”
“他们之间未必没有什么约定。”秦华菲说。
如烟脸色更难看：“别扯远了！没有证据证明秦徵和如意在一起！”这是她不能接受的，因为秦徵是第一个她自以为在掌控中，实则从未对她死心塌地的男人。
“如意失踪多年，暂时先不考虑她。开元城中还有其他秦徵会在意的人吗？”秦华菲问。
如烟冷声说：“没有。那些人，都死光了。”秦徵本是皇子，皇室中人感情本就淡薄，秦徵年轻时候潇洒如风，喜欢外出游历，并不喜欢跟开元城的贵族子弟为伍。
秦华菲有些无语，敢情说了半天都是废话。她起身要走，却被如烟叫住了。
“可放出消息，说如意没死，回来了。”如烟看着秦华菲说。
秦华菲眸光微亮：“多谢母皇指点，儿臣知道该怎么做了。”
“做戏做全套。”如烟叮嘱。
“是。”秦华菲应下，脚步匆匆地出了宫。
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翌日，城中解禁，一辆低调朴素的马车进城后，停在了如丞相府后门外。有人看到，车里下来一个蒙着面纱的白衣女子，低着头进了门。
当日晚些时候，城中传开一个令人震惊的消息。当年守寡的蔺家大少夫人并没有死，而是离家出走，如今活着回来了！没回蔺家去，就在如家！
有人推波助澜，消息很快传得人尽皆知，还有许多细节，譬如如家老太君和如意抱头痛哭，如丞相去宫中通知皇上，如烟出宫回娘家，姐妹团聚等等。
这是个钓鱼的陷阱。如烟母女用这种手段，是没办法的办法。而这种手段成功的前提是，秦徵和如意过去这几十年一直处于失散状态，秦徵还在找如意。
消息很快传到距离开元城最近的万象城，原老头和叶翎就在城中。
得知之后，叶翎都被逗乐了：“有趣有趣，我是不是应该到开元城去救义母，才对得起她们精心设下的骗局？”
原老头一边啃着叶翎烤的香喷喷的兔子，一边摇头：“理她们作甚？”
叶翎唇角微勾：“没错。就喜欢看她们这种气得牙痒痒，却无可奈何的样子。义父和义母在一起的事情，到最后，让如烟亲眼看到，才最有趣。”
“那臭小子也不知道到哪儿了？”原老头随口说了一句。
南宫珩和宋清羽此时还在路上，尚未追上虞家大长老和苏棠。虽然说路线是固定的，但错过的可能性依旧不小，不过错过无妨，若是南宫珩和宋清羽跑到了前面去，到时候，在虞家大长老带着苏棠回到虞家之前，堵截成功即可。
不过，这中间有个变数。
就是在虞家大长老和苏棠之后，南宫珩和宋清羽之前，离开开元城的楚明泽。
颜姑娘亲自送楚明泽，按照他的要求，用最快的速度，日夜兼程，因为他不想在路上浪费时间。
而虞家大长老那边，不知虞炜的遭遇，回程之路没有那么紧迫。
因此，最先发生的相遇，不是南宫珩追上了楚明泽，而是楚明泽撞上了虞家大长老。
虞家大长老没有接到虞炜命令要废掉苏棠的武功，只说让他带苏棠去虞家，交给五长老，割下面皮做成人皮面具。总不能一直背着苏棠，提着也不方便，于是到后来，虞家大长老给苏棠解了毒，用一根特殊的绳子，绑在他的手上，让苏棠跟着走。
苏棠暗戳戳地试了很多种办法，绳子都不断，也解不开，而他的武功不如虞家大长老，毒术更是不行，没有逃走的机会，就表现得很安分。
这是一日清晨。
虞家大长老正准备带苏棠乘船出海，虞家就在东部的一个海岛上，还需要七八日的时间才能到。
颜姑娘和楚明泽恰好也到了海边。
楚明泽的伤很重，不过一半是他故意为之，并未伤及要害，这会儿已经没有大碍。
“大长老？”楚明泽很意外。他知道虞家大长老原本在虞炜身边跟随，后来被虞炜派遣，送秦华菲喜欢的那个小白脸儿到虞家去。
虞家大长老名叫虞钊，见楚明泽出现在这里，也很意外：“十长老不是在开元城为秦皇医治吗？”
戴着草帽坐在小船上的苏棠，当下只有一个感觉，有道是冤家路窄，没想到竟然碰上了楚明泽这个贱人！
苏棠知道虞家十长老是楚明泽，但楚明泽并不知道被虞炜抓住的小白脸儿是苏棠。
“出了一些意外，少主命我回去，他亲自为秦皇医治。”楚明泽客气地说着，视线落在了苏棠身上，眼眸微眯。草帽遮脸，他看不到苏棠的容貌，但这身形，怎么看都好熟悉……
“十长老？失敬了，你长得很像我家曾经养的一条狗，哦，我是说奴才。”苏棠抬头看向楚明泽，一本正经地说。
虞钊知道楚明泽是易容过的，因此也没多想。