“宋清羽,你是要造反吗?”丞相平锟一声怒斥,百官心中都颤了颤。
宋清羽神色平静:“那平丞相认为,南楚接下来,该何去何从?”
平锟眸中精光闪烁:“应该找回流落在外的皇嗣!平王的子嗣还活着!由太后做主,择贤继位!”
平锟当然会这么说。因为太后平氏是他的亲姑母,楚皇和楚南沣都是他的表弟。楚南沣的儿子在平家扶持之下当皇帝,平家的地位,比如今,只高不低!
虽然,平锟自己肖想那个位置,但他知道,争不过宋清羽,只能再搬出楚氏后裔来。
“平丞相怎么不提谋反逃走,如今下落不明的定王楚明寅呢?”宋清羽反问。
“楚明寅谋反,祸乱皇室,杀死多位皇子,便是活着,也是不可饶恕的罪人!”平锟义正言辞。
“楚明寅和平王一家都是谋反,平丞相认为,楚明寅没有资格继承皇位,平王的子嗣有。因为平王的儿子,该叫你一身表叔!”宋清羽毫不客气地戳穿了平锟的心思。
“你!你休要胡言!”平锟脸色涨红,矢口否认。
“平丞相以为,南楚现在最缺的,是做皇帝的人吗?”宋清羽问。
平锟冷声说:“国不可一日无君!”
“很好,我认同这句话。所以,现在楚明寅生死不知,平王之子下落不明,平丞相就算要找他们,不知何年何月才能找到。在这期间,南楚可无君?”宋清羽反问。
“那也应该由太后娘娘来主持朝政!”平锟辩驳。
“南楚规矩,女子不可干政。”宋清羽说,“我需要提醒平丞相以及诸位一句,叶缨的弟弟叶旌早已被东晋南宫珩劫走了,只是先皇封锁了消息。”
百官神色大变!
他们都以为,南楚和西夏的结盟是板上钉钉的!所以不必畏惧东晋!但是没想到,楚皇连个叶旌都看不住,竟然被南宫珩劫走了!
“南楚危矣,可笑楚氏皇族只顾自相残杀。朕方才去看过先皇遗体,他是被人活活掐死的。这几日只有太后和皇后,以及太子楚明恒,能够接近先皇。请平丞相跟朕解释一下,掐死先皇的人是谁?”宋清羽冷声问。
平锟额头冷汗直冒!他不知道是谁,但左不过就是太后平氏,皇后小平氏和楚明恒中间的一个!
“楚明恒贪恋美色,在先皇尸骨未寒时,与北胡公主,曾经是他弟妹的完颜幽,在御花园密会,结果遭了毒手。这样的货色,早死,是南楚的福气!”宋清羽眼眸依旧平静如斯,“你们谁想跟我抢这个位置,现在都站出来!但凡谁敢说一句,坐了这个位置后,可保南楚安宁,我可以给你机会!”
百官都垂着头默不作声,就连平锟,脸色一变再变,都不敢开口说话。他也是才知道,叶旌被南宫珩劫走的事。若是叶家姐妹失去掌控,南楚与西夏结盟失败,又得罪东晋,接下来,还有活路吗?
谁能有那样的自信,说可以拯救南楚?在场的人之中,唯一有可能拯救南楚的,就是宋清羽!他是南楚主将,执掌兵权,若是开战,只能由他主持大局!
而很多人突然想起,叶家在京城,似乎只跟宋家有来往!叶翎的婆婆,是宋清羽的干娘!或许这层关系,可以让南楚还有一丝跟西夏结盟的希望!
“宋将军,若是日后平王子嗣归来,你会退位吗?”平锟面色不甘,再次开口,“毕竟,宋将军不可能有子嗣,又怎么能当南楚的皇帝?若是为了救南楚,不必非要坐那个位置吧?镇北公一辈子对南楚忠心耿耿,你这样做,他老人家同意了吗?”
其他官员都十分佩服平锟的勇气,因为他竟然在这个时候,提起宋清羽是个断袖的事!
“来人,把平丞相拿下!”宋清羽冷声说。
立刻有两个金羽卫出现,一左一右,压着平锟跪了下来!
“你就这么迫不及待,要铲除异己了吗?我不服!死都不服!”平锟满面怒色。
宋清羽看着平锟说:“我说过,不服者,死。不过,我会给你平家一个‘公道’。宫里的厌胜之术,先皇说,容贵妃是被栽赃。容家搜出的龙袍,先皇说,也是栽赃。容贵妃给先皇下毒,如今看来,也有被栽赃的可能。完颜幽跟楚明寅有仇,跟楚明恒私下早有勾结,我有理由怀疑,容贵妃和楚明寅的事,是楚明恒和完颜幽联手所为。死去的诸位皇子,也可能是借刀杀人。”
平锟脸色一变,就听宋清羽接着说:“现在很确定的是,先皇死因并非中毒,而是被人扼颈窒息。凶手,跟太后和皇后以及楚明恒脱不了干系。为了避免完颜幽再作乱,这些事,我都会派人查清楚,给先皇一个交代。你们平家,参与了多少,我想平丞相心里应该很清楚!我说不服者,死,你指责我是铲除异己,独断专行?其实,我是要铲除那些为了一己私欲,真正在背地里祸害南楚的人!因为事到如今,不服我之人,便是存了心,要让南楚走向绝路!”
宋清羽的话,让平锟脸色难看至极,头也缓缓地垂了下去。
厌胜之术和龙袍的事,跟平家没关系。但给楚皇下的毒,就是平家找来的。只要宋清羽认定是太后平氏掐死楚皇,一切,全都完了!
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“把平锟拖下去,平氏满门,打入天牢!太后与皇后,都有谋杀皇上的嫌疑,一起打入天牢!”宋清羽一点儿都不客气,根本不给平氏一族任何翻身的机会。
而他刚刚的那些话,看似是在对平锟说,实则是在警告其余的官员!平氏一族尚且是这样的下场,别的想找死,尽管站出来!
况且,宋清羽的话,是有说服力的。
在场的很多官员,心里都清楚,楚皇的死,楚氏皇族近日的血雨腥风,就是太后和皇后以及楚明恒,联合平氏一族搞出来的!他们一点儿都不冤!
若是楚明恒活着就罢了,他占个名正言顺,谁也不能把他怎么着,但最可笑的是,这个色鬼,竟然死在了女人手中。
这个时候还会站出来,坚持维护楚氏皇权的人,除了平锟这样的直接利益相关者,不会有别人。
就连那几位最是顽固教条的老臣,也都选择一言不发。并非他们认可宋清羽当皇帝,而是没有别的选择。除非,他们为了遵守祖制,为了个自相残杀走向灭亡的楚氏皇族,不顾这个国家的安危。
不过,宋清羽是个断袖,这个问题,无法回避。
不用旁人提,宋清羽神色平静地说:“若我此生没有子嗣,将会在南楚子民中,择贤传位。你们诸位的后代,只要够出色,就可能有得到这个皇位的机会。你们,意下如何?”
南楚百官面面相觑,这也太惊世骇俗了!可,每个人心中又有一丝活泛,一丝激动,如果宋清羽日后真的没有子嗣,他们的子孙,被选中的话……
第一个官员跪下,高呼万岁。
很快,百官呼呼啦啦全都跪了下去,叩拜新皇。
太后平氏和皇后小平氏,先前看到楚明恒的死状,晕死过去,才刚苏醒,就被抓起来,打入天牢!
宋清羽也没有忘记,还有一位嫡出公主楚灵芸,自然是跟她最亲的母后和皇祖母,一起到天牢之中团聚!
进天牢之后,太后平氏见到平家满门,听平锟骂骂咧咧地说宋清羽谋权夺位,这才知道发生了什么事。
平氏大喊大叫,大哭大闹,要死要活!可惜,毫无意义!
天亮了。
变天了。
消息传开,百姓都是懵的。
原本今日是楚明恒登基之日,没想到,一夜之间,南楚不再姓楚,改姓宋了!
宋清羽引导舆论,将楚明恒与平氏一族所做的事情大肆宣扬出去。他们才是真正的弑君篡位之人,只是失败了而已。
而平民百姓真正在意的,从来也不是高高在上的皇帝姓什么,而是他们能不能过安稳日子,是衣食温饱,是每年征多少赋税,是下一顿饭,吃什么……
宋清羽有战功加身,除了他是个断袖这一点必然会被诟病之外,没有别的毛病。楚氏皇族灭亡,他就是皇位唯一正确的选择,因为其他人根本撑不起南楚的烂摊子!
南楚变南宋。
礼部官员原本为楚明恒准备的登基大典,被宋清羽大刀阔斧地斩去了大部分的繁文缛节之后,依旧在今日举行。
宋清羽正式登基,改国号为宋。
就这样,南楚一夜之间,改朝换代。而百姓的生活,与昨日,没有什么不同。
宋清羽一声令下,皇宫之中的肃清行动开始了。
楚氏皇族剩下的两位庶出公主,没有被处死。宋清羽下旨,让她们余生在护国寺中修行,为南宋祈福。
若她们想活着,这已是最好的结局。因为失去皇室的荫蔽,她们流落在外,无依无靠,很快就会被人啃得骨头渣子都不剩。而她们想嫁人,也无人敢娶。
后宫的女人,处置与那两位公主相同。
一日之内,皇宫就空了,只剩了宋清羽一个主子。
入夜时分,宋清羽出宫,回到镇北公府。见到温敏时,神色如常,叫了一声:“娘。”
温敏看着宋清羽,眼泪却下来了。
宋清羽皱眉,上前去,握住温敏的手:“娘,这是怎么了?是我的错,有些事我该早点告诉娘的,只是不想让娘担惊受怕。如今,全都没事了。”
温敏抱着宋清羽,拍了一下他的后背,哭着说:“阿羽,你怎么这么傻啊!你怎么就想不开,跑去当皇帝了呢?以后那些刀啊剑啊,全都会冲着你来!就该听我的,咱们找个地方去隐居……”
宋清羽微叹:“娘,天下之大,莫非王土。不是不能隐居,躲起来固然安全,但都是一时的,不能从根本上解决问题。只有自身强大,才能真正得到安宁和自由。南楚的烂摊子我接了,请娘相信,我一定会做好。”
“娘就是怕你出事……”温敏抹着眼泪说,“娘就你这么一个儿子,那皇位岂是好坐的?”
“其实,坐着蛮舒服的,娘想不想试试?”宋清羽跟温敏开玩笑。
温敏哭笑不得,嗔了他一眼:“胡说什么?这太后我都不想当!”
“娘,不用想太多。宫里是空的,娘这个太后,什么也不用管,想住宫里住宫里,想住家里住家里。或者,一切照旧,都无妨。若是我当了皇帝,还要被楚氏皇族留下的规矩束缚的话,有什么意思?南宋的规矩,一切都由我们来定。”宋清羽说。
温敏叹气:“阿羽,娘只希望,你不管任何时候,都要保重自己。不管做任何事,不要失了本心。”
“我记住了娘。”宋清羽微微点头。
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次日,皇榜张贴告示,将楚明恒贪恋美色,被完颜幽利用,与平氏一族勾结,毁灭楚氏皇族的过程,公之于众。
其中一桩桩一件件,来龙去脉十分清晰,有理有据,让人信服。
宋清羽完全置身事外,此后数年,数十年,还有人提起曾经的南楚时,讲到南楚的灭亡,都会唏嘘感叹一句:“自作孽,不可活啊!”
楚明寅还没死。
而且,他此时就坐在皇榜正对面的茶楼里,窗户开着,他可以看到皇榜的内容,也可以听到百姓的议论。
楚明寅脸上没有戴面具,也没有易容,因为不需要。完颜幽在他脸上划了很多血口子,止血结痂之后,已面目全非。
楚明寅可以开口说话,但他不敢说。
他表明身份,不会有人救他,只会有人抓他。
他说身边的人是完颜幽,完颜幽被抓住之前,一定会杀了他,而完颜幽跟宋清羽暗中勾结,就算被抓,也会平安脱身。
假如他大声宣扬,说一切的幕后主使都是宋清羽,不会有人信,只会有人把他当做疯子。
简而言之,他只要轻举妄动,不管做什么,都会加速自己的死亡。
完颜幽想让楚明寅体会的,失去一切的痛楚,楚明寅真真切切体会到了!痛不欲生!而最折磨人的,是绝望。是明知一定会死,却又盼着能得到一线生机,故而苦苦煎熬着的绝望!
“宋清羽很厉害。”完颜幽乔装打扮,坐在楚明寅对面,看着皇榜,神色淡淡地说,“曾经的南楚,人才济济,可惜,皇族太无能。”
楚明寅收回视线,面色阴沉,握着茶杯的手,青筋凸出。
完颜幽缓缓地说:“我发现,你们楚氏皇族的人,有个共同点。本事不大,心眼不少。你父皇明明是仰仗叶家才能坐稳皇位,却又不肯承认这一点,以为自己很能耐,还安排叶家姐妹去和亲。楚明恒倒是专一,只爱美色,用下半身来思考。可笑的是你父皇竟然让他这样的人,当了这么多年太子,还沾沾自喜,这是对你的磨砺和保护?至于你,当初连个太子都不是,就心心念念着皇位,觉得你的孩子有一半北胡血统,对你影响不好?楚明寅,你就是个无能自卑又自负,自私冷血又下贱的货色!看看宋清羽的实力和手段,你该自惭形秽!”
“事到如今,随便你怎么说!”楚明寅冷声说。
完颜幽冷笑:“我突然在想,让你痛苦地活着,岂不是会比痛快地死去更有趣?”
楚明寅神色一变,就听完颜幽说:“跪下求我。”
楚明寅面色一僵,眼神变幻不定。
“我数三声,你若不跪,机会就没了。”完颜幽冷声说。
楚明寅起身,在完颜幽面前,垂着头跪了下来:“求你,放我一条生路!”
完颜幽看着楚明寅,又想起那个夜晚,想起她死去的孩子,心中一痛!
“当初,我也是这样苦苦哀求你的,求你放过我的孩子!”完颜幽眼底闪过一丝晶莹的水光,“可惜,你没有。你太天真了,我怎么可能让你活着呢?否则如何告慰我的孩子在天之灵?”
楚明寅猛然抬头,看着完颜幽,厉声说:“贱人,你骗我!”
“贪生怕死,又愚不可及!”完颜幽冷笑,“木苍,我突然觉得,再折磨他也没有意义了,送他上路吧。”
下一刻,木苍走上前来,拿出一把匕首,刺入楚明寅心口,但不至于让他立刻死去。